科学家发现地球最小爬行动物:世界上最小的大象是什么？

现存最小的象是非洲森林象的加蓬种群，但史前时期有很多比它还小的象科学家发现地球最小爬行动物。

史前时期有很多岛屿侏儒化的小型象类科学家发现地球最小爬行动物，在海平面下降时这些象进入一些小岛，之后海平面上升，这些象就被困在岛上，为了能适应岛屿环境，它们的体型缩小很多，有的甚至只有猪那么大。

受岛屿环境限制而小型化的象类主要分布在地中海的西西里岛、马耳他岛、克里特岛、塞浦路斯岛和马来群岛的各个小岛科学家发现地球最小爬行动物，其中的代表就是法氏古菱齿象（Palaeoloxodon falconeri），又称欧洲矮象或者西西里矮象，法氏古棱齿象的成年雄性肩膀高1米，体重300公斤，成年雌性肩高约0.8米，体重170公斤。

古希腊人在西西里岛发现了欧洲矮象的头骨化石科学家发现地球最小爬行动物，以为是只有一只眼睛的人类头骨，由此创造出独眼巨人的传说。

这些小型化的象类都灭绝了，现存的象只剩三个物种——亚洲象（Elephas maximus）、非洲草原象（Loxodonta africana）、非洲森林象（Loxodonta cyclotis）科学家发现地球最小爬行动物。

体重按平均值排名是非洲草原象＞亚洲象＞非洲森林象。极限体重非洲草原象和亚洲象相差不大，但草原象更高大，肩高占优，而亚洲象更敦实。森林象比它俩小好几圈。

亚洲象也有苏门答腊象和婆罗洲象这两个岛屿小亚种，但不至于像矮象那么小。而同样生活在岛屿上的锡兰象（斯里兰卡象）却是亚洲象的最大亚种。

草原象的几个亚种都比较大，而网友从纪录片中得知的沙漠象其实就是草原象在纳米布沙漠的一个种群。

非洲森林象分布在非洲中部和西部的热带雨林里，之前一直以为它是草原象的亚种，后来通过基因分析之后才将其划分为独立物种。

森林象的体重数据在刚果地区很早之前的测量的是雄性2.8-3.2吨，雌性2-2.3吨。森林象最大肩高纪录为2.997米，是由比属刚果驯象中心指挥官Pierre在1900-1926年间测量的。森林象最大体重纪录是6吨，1906年在阿皮测量的，其肩高为2.85米，切割称量得出其体重达6吨，血液和胃容物估计有340公斤。

上图是动物爱好者制作的三种大象各种群雄性的渐进肩高。

加蓬森林象种群雄性渐进肩高只有191厘米，是现存最矮小的大象种群。

1977年，日本捕鱼船捞起的海怪，真是濒临灭绝的蛇颈龙吗？

1977年4月25日，日本的一艘名为“瑞洋丸号”的远洋拖网船在新西兰海域进行捕鱼作业，当船员们将沉入海下约300米的大拖网拉上来时，眼前的一幕把所有人都惊呆了。在拖网中不仅有各种鲜活的鱼类，还有一具大型未知生物的尸体。

之所以说它未知，是因为从它的外形看，与现存的所有动物都不像，它有着长长的脖子、较小的头部以及对称的鳍。

于是，船员们议论纷纷，有人认为它是与传说中的尼斯湖水怪有些相似，有人认为它与已经灭绝的蛇颈龙有些相似。正在大家议论纷纷时，当时的船长闻讯赶来，将船员们劈头盖脸的批了一顿，原因是这具尸体太臭了，会污染他渔网中的活鱼，要求船员立即将尸体抛回海里。毕竟在船长的眼里利益高于一切。

还好当时随行的一位名为矢野道彦的实习船员站了出来，他在尸体没有抛回大海之前，拿出了相机拍下了4张照片，之后又从尸体的鳍上取下了一些组织保存了起来，然后他在船上画了一幅尸体的草图。

最终，这头不明生物的尸体还是被抛回了大海。

矢野道彦回到日本后，找到了一家报社，报社对这个事件非常的感兴趣，随即用他拍摄的图片和草图发了一篇报道。报道一经发出在日本引起了轩然大波，尤其是一些科学家和古生物学家，他们都对这具动物尸体非常的感兴趣，因为他们一致认为这可能真的是蛇颈龙的后裔

之后，“瑞洋丸号”所在的渔业公司出动了大量的船只在发现尸体的海域进行捕捞，以此同时，新西兰、美国、英国也纷纷出动了船只进行打捞。但是，都无功而返。

于是，科学家们就从矢野道彦拍摄的四张图片、一张草图以及当时采集的一些鳍下手，对其进行了分析和研究。（下图为当时拍摄的四张图片）

通过研究，科学家们否定了它是蛇颈龙后裔的可能性，因为蛇颈龙是一种脊椎动物，而且是硬骨动物，而这具尸体是软骨生物。除此之外，多个国家出动的多艘船只在附近海域进行打捞，也没有发现任何相似的个体，如果一个史前物种存活至今的话，它必然存在繁殖种群，所以不可能找不到任何痕迹。

之后，矢野道彦从尸体上取下的鳍残留物成为了关键，根据一些科学机构的检测发现，这些鳍的残留物与鲨鱼的鱼鳍蛋白质结构最为接近，因此，有一部分科学家们认为这是一种大型的鲨鱼。

但是，这个推论遭到了质疑，因为鲨鱼没有细长的脖子，而且有的科学家认为鲨鱼没有泌尿系统，它的尿液都是通过体表排出来的，所以它的肉有尿酸味，而当时的船员都表示没有这个味道。其次，鲨鱼的肉是白色的，而这具神秘生物尸体的肉是粉色的。

最终，在鲨鱼的假说被推翻之后，日本的科学家们宣布：这是一种未知的大型海洋爬行动物。

不过，在猎奇君看来，这具所谓的神秘生物极有可能就是鲨鱼的尸体，而且它最有可能是姥鲨。为什么这么说呢？有三个依据：

第一：鱼鳍。关于这具海洋生物尸体留下的只有三样东西：草图、一组照片和鳍的提取物。在这三样东西中，唯一不会骗人的就是鳍的提取物，而且日本已经对其进行了检测，发现了其蛋白质结构与鲨鱼的鱼鳍最为接近。

之所以说接近，不是一样是因为这具尸体至少已经在海里待了1个月以上的时间了，在腐烂和分解下，尸体的成分会发生转变，因此，才说“接近”。

第二：尺寸吻合。当时，矢野道彦声称对尸体进行了测量，测量数据为：体长10米左右，颈骨直径20厘米，尾长2米。这个数据与姥鲨的数据几乎是一致的，因为姥鲨是体型仅次于鲸鲨的第二大鲨鱼，虽然它们平均体长只有7.5米。但是，已知的最大的姥鲨体长达到了12.27米，体重达到了19吨。最关键的是这个神秘生物与姥鲨一样都是软骨鱼类。

第三：地点吻合。这具生物尸体是在新西兰海域中被捕捞到的，而这是姥鲨常见的栖息海域之一。

至于，上面日本的专家说的不是鲨鱼的原因，也很好解释。

其一，他们说鲨鱼肉是白色的，而这具尸体的肉是粉色的，这个很简单，尸体都已经高度腐烂了，还能看到白肉就奇怪了。

其二，鲨鱼肉是有尿骚味，但是一具臭气熏天的尸体还能闻出尿骚味，那就奇了怪了。

第三，姥鲨在死亡后，由于它是软骨鱼类，支撑性较差，所以在腐烂时，巨大的腮部会脱落，这就形成了一个“细长的脖子”。

综上，1977年的日本“海怪”事件到现在为止没有一个确切的说法，因为当时这具尸体高度腐烂，而且人们获取的样本只有少量的鱼鳍。不过，通过对鱼鳍的分析，这肯定不是蛇颈龙，毕竟蛇颈龙不可能长着与鱼类相同蛋白质结构的鱼鳍。

虽然日本方面否认了它是鲨鱼的可能性，但是否认的原因过于牵强，在笔者看来，这应该就是一具腐烂的大型姥鲨的尸体。