“平头哥”是蜜獾的俗称水懒,而在非洲大草原上,能够称“哥”,蜜獾必然有其过人之处。从整体上看,蜜獾的强悍主要表现在三个方面:
第一水懒,身体能够免疫部分蛇毒(神经毒素的毒蛇),所以可以把一些毒蛇当“辣条”吃(眼镜蛇);
第二水懒,小小的体型(体长不足1米,体重不足10公斤)却拿到了“胆子最大的动物”的世界吉尼斯纪录;
第三,即使与大猫正面冲突,它也无所畏惧,甚至还能在狮群的围攻下坚持15分钟之久(在南非有记录花豹用了接近1个小时才将蜜獾杀死)水懒。
因此,蜜獾“平头哥”之名是当之无愧的水懒。在南美洲亚马逊流域,生活着一种动物,它有着“水中平头哥”之称,它就是与蜜獾同科的(鼬科)巨獭。那么,巨獭有什么本事能称得上是“水中平头哥”呢?在亚马逊流域中,有没有动物能打得过它们呢?我们一起来了解一下“水中平头哥”巨獭。
什么是巨獭?喜欢栖息在水中的鼬科动物,我们通常称它们为水獭,从广义上说,水獭是鼬科水獭亚科下所有动物的统称,包含了7个不同的属13个不同的物种,其中就包括了水獭属和巨獭属,其中巨獭属下仅有一个物种,它就是巨獭,因此,从广义上说巨獭也是水獭的一种,而且还是现存最大的水獭。
成年的巨獭有着平均1.65米的体长以及平均26公斤的体重,这个体型数据是普通水獭大了不止一倍。
巨獭是南美洲独有的物种,它们的分布很广,在南美,除了智利外,其他地区均有它们的身影。与其他的水獭一样,巨獭也是主要在水中活动的,它们的聚集地往往是河流附近,因此,巨獭的主要栖息地分布在亚马逊河、奥里诺科河以及拉普拉塔河等水域附近。
巨獭跟鳄鱼的习性有些相似,它们除了睡觉和晒太阳,几乎都在水中度过,它们的猎物以河流中的各种鱼类为主。
巨獭作为一种哺乳动物(恒温动物)之所以能够长时间呆在水中,主要是它有一个对抗失温的好办法:让水不沾到自己的皮肤上。为此,巨獭演化出了两层毛发(一层长的在外面,一层绒毛在里面)以及一层密度可达1000根每平方毫米的绒毛密度,因此,即使长时间呆在水中,它也不需要担心失温的问题。
巨獭为何被称为“水中平头哥”?巨獭被称为“水中平头哥”有一个重要的原因,那就是它与平头哥蜜獾是同科下的物种,有着相似的形态,而水中则是巨獭的习性。那么,巨獭有何厉害之处呢?
首先,巨獭作为一种中型的食肉动物,它们自身的攻击性就很强,它们有着发达的犬齿和臼齿,能够轻松地撕碎猎物,比如有着坚硬外皮肤的清道夫,在巨獭嘴里很容易就被撕成碎片。
其次,如此强悍的巨獭还是一种群居动物,它们的群体成员通常在5-9只之间,如此多的数量聚集在一起,就连擅长在岸边捕猎的美洲豹见到它们也通常会转身就走。
第三,捕猎能力。成群的巨獭在南美有着俗称“水中群狼”,在水中,它们除了能够捕杀各种鱼类外,就连一些体型稍大的蛇、鳄鱼都很难逃过它们的追杀。
因此,凭借着良好的水性、强大的战斗力以及群居的习性,巨獭在南美的淡水流域中俨然已经站在了食物链相对顶端的位置。
在亚马逊河中,有没有动物能打败巨獭?虽然巨獭的群居且连有着“水中霸主”之称的鳄鱼都能当“辣条”,但这并不代表它在亚马逊河中就是无敌的存在。首先,我们上面说过巨獭有一身漂亮的、防水的毛发,这身毛发成为了许多人眼中的“皮毛之王”,正是因为这样,在南美,巨獭遭到了大面积的捕杀,这导致了巨獭在近几十年内从无危物种直接变成了濒危物种,因此,人类显然是能够“打败”巨獭的存在,甚至于不是打败,而是“打灭绝”。
那么,除了人之外,巨獭的原生环境中还有没有能打败它们的动物呢?答案是肯定的,下面我们来列举三种。
第一种:美洲豹。美洲豹是南美洲食物链最顶端的存在,同时它也是特别喜欢水的大猫,我们在一些纪录片中,通常能够看到美洲豹在河边溜达,然后顺便捕杀鳄鱼。虽然在亚马逊流域中,美洲豹遇到成群的巨獭通常不会选择跳入水中捕杀,但是在岸上,美洲豹即使面对巨獭群也丝毫不惧,因为巨獭的四条小短腿在陆地上移动速度大大折扣,灵活性也差。
因此,美洲豹绝对是亚马逊流域附近能够打败巨獭的存在之一。不过,客观地说美洲豹很少选择捕杀水獭,因为它们大多数时间在水中,而且游泳能力比美洲豹要强,这就像狮子很少捕杀蜜獾一样。
第二种:大个体的凯门鳄。虽然鳄鱼在巨獭的食谱上,但这并不代表巨獭能够杀死所有的鳄鱼。根据科学的研究发现,巨獭捕杀的鳄鱼体型大都在2米以下,而且对于非幼年的鳄鱼,巨獭几乎没有单杀能力,都是靠“群殴”的。(下图为巨獭捕杀鳄鱼,注意看鳄鱼与巨獭的体型)
而黑凯门鳄成年个体的体长可达4米以上,面对这种体型庞大的鳄鱼,就连“鳄鱼杀手”美洲豹都很难完成捕杀,更不用说体型更小,咬合力更差的巨獭了(实际上巨獭面对大型的黑凯门鳄最大的难点在于“破防”,因为体型越大的鳄鱼皮越坚硬)。
因此,大个体的黑凯门鳄也是能打过巨獭的存在,并且在巨獭少有的天敌中,黑凯门鳄就是其中之一。
第三种:电鳗。
俗话说“武功再高也怕菜刀”,而对于巨獭来说,它们害怕电鳗的“菜刀”就是强大的电压了。作为自然界中少有的可以放电的动物,电鳗可以释放超过600伏特的电压,这已经属于高压电的范畴了,而且在浑浊的亚马逊河中,河水本身就是极好的导体,所以就连有着“水中狼族”之称的食人鱼群,见到电鳗都要赶紧逃命。
在浑浊的水中,电鳗是根据水的波动大小来判断危险与否的,而作为一种中型动物,一旦巨獭靠近了电鳗(往往巨獭还不知道),电鳗就会释放高压电。强大的电压至少会将巨獭赶走,如果离得太近,甚至会被电死。(连成年的凯门鳄都会被电死)
总结巨獭在亚马逊流域中绝对是食物链顶端的存在,而且在它们的食谱中,大如巨骨舌鱼、鳄鱼、幼蚺都在其中。但是这并不代表它们是无敌的存在,在亚马逊流域,能够打败巨獭的至少有美洲豹、电鳗和黑凯门鳄(成年个体)这三种,因此,即便在没有人为干预之前,巨獭也从未泛滥过,这就是食物链的互相约束。
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