巨型水蚺:如果把森蚺放进一个恒温的环境，会不会长成泰坦巨蟒？

2009年巨型水蚺，科学家们在哥伦比亚东北部的瓜希拉省发现了28条巨蛇的化石，在这28条巨蛇中，最大的一条体长长达14

米，体重约1136公斤，平均的体长在13米左右，显然这是迄今为止（包括现存）人类发现的最大的蛇，它就是大名鼎鼎的“泰坦巨蟒”巨型水蚺。

在现存的蛇中，最长的蛇是网纹蟒，最大体长达到了9.9米，而最重的蛇是亚马逊森蚺，同样为7.5米的蛇，它比网纹蟒要重了14公斤左右（150公斤巨型水蚺：136公斤）。而这两种现存最大的蛇都有一个共同点：生活在热带地区。

这个共同点与泰坦巨蟒是不谋而合的巨型水蚺，因为泰坦巨蟒的化石也仅在哥伦比亚被发现，而这里地处南美洲热带雨林，依然是热带地区。于是，科学家们大胆地提出了一个假设：蛇的体型大小与温度高低成正比。

之后，科学家以这个切入点对泰坦巨蟒进行了深入的研究，通过对化石的分析，科学家们发现泰坦巨蟒是生活在距今约5800万年前-6000万年前的一种巨型的蛇类巨型水蚺。之后通过对如今大型蛇类生活的环境温度与体长的研究，加拿大多伦多大学的脊椎动物古生物学家杰森·海德研究出了一个“巨大的蛇类温度计”，根据这个“温度计”，海德推断泰坦巨蟒生存的环境温度平均至少应该在34℃左右，该研究成果发表在了2009年2月的《自然》杂志上。

把森蚺放到接近泰坦巨蟒生存的温度中，它能长成泰坦巨蟒吗？首先，一种动物放到与另一种动物相似的环境中，它们确实会发生趋同演化的现象，但是森蚺无论如何是变成不泰坦巨蟒的，因为森蚺是蚺科水蚺属下的蛇类，而泰坦巨蟒则是蚺科泰坦巨蟒属下的蛇类（严格意义上说，它应该叫泰坦巨蚺），属于同科不同属的动物，所以再怎么演化，森蚺也不会长成泰坦巨蟒。

不过，基于上面科学家的结论，森蚺的体型长成泰坦巨蟒那样还是有的探讨的，那么，如果把现存最大的蛇森蚺放到一个类似于泰坦巨蟒的温度环境中，它是否能长成泰坦巨蟒这么大呢？

泰坦巨蟒复原模型

首先，我们来看一下森蚺生存的环境

亚马逊森蚺与泰坦巨蟒有几个共同点：它们都生活在南美洲热带雨林中，而且它们都有很强的亲水性。关于亲水性，亚马逊森蚺是可以观测到的，它们就喜欢在沼泽、河流附近活动，而泰坦巨蟒的亲水性是根据它化石出土的地质层特点以及绞杀钝鼻鳄等证据推断的。

虽然南美洲的热带雨林还是热带雨林，但是其温度已经与几千万年前不同了，如今的热带雨林的各月的平均温度在25-28℃之间，比起泰坦巨蟒生存时期平均温度至少低了6℃。

从这个角度看，如果如今森蚺生存环境的温度上升的话，根据科学家们的结论，森蚺确实会变大，而如今的森蚺体长平均在6米左右，最大体长7.5米（科考数据），所以森蚺在新的温度环境中，长到泰坦巨蟒那么大也不是不可能的事。

但是，事实真的如此吗？有一些科学家对于海德的结论提出了不同的看法。

单纯的将森蚺放到一个恒温（接近泰坦巨蟒生存温度）的环境中，它也不会长到泰坦巨蟒那么大在2009年，海德教授发表了研究论文后，接着有科学家提出了反对意见，因为蛇与蜥蜴有着共同的祖先，根据“蛇类温度计”的数字模型去看如今热带地区的蜥蜴的话，它们的体长应该能长到10米，但是如今最大的蜥蜴科莫多巨蜥，它的平均体长也只有2.5米，而科莫多巨蜥生活在印尼的小巽他群岛上，这里的全年平均温度在24-28℃之间， 与森蚺、网纹蟒等巨蛇所处的环境温度几乎是没有太大差异的。

从这个角度看，森蚺即使放到温度更高的环境中，也不一定会长到泰坦巨蟒那么大。

除此之外，蛇类体型与温度的数字模型没有考虑一个很重要的因素：新陈代谢。蛇是一类变温动物，它们的身体温度不能自主调节，只能跟随环境的变化而变化，而且体型越大的动物代谢的热量也就越多，而产生代谢热量多，就需要环境温度要低一些，因此，一些科学家认为像泰坦巨蟒这么大的蛇类，它们生存环境的温度应该比现在的温度（南美热带雨林）还要低4-6℃，否则它就有身体过热的危险。

从这个角度看，如今的森蚺比曾经的泰坦巨蟒小，是因为温度升高后导致的，也就是说当温度在一个平均较高的水平上时，温度越高，蛇的体型越小，这与海德教授的结论恰恰相反。

最后我再说一点个人看法，在热带地区生存的蛇体型与温度有一定的关系，因为在蛇类最喜欢的温度区间内（20-30℃），温度越恒定，蛇进食欲越强，也越有利于生长，毕竟在温带生活蛇需要度过漫长寒冷的冬天，这会让它们短则三四个月，长则半年不进食，这显然会影响生长的。

其次，蛇的体型大小也与环境中猎物的类型和密度有很大的关系，小型的蛇类主要以鼠类为食，大型的蛇类就会把目标放在中大型的哺乳动物身上，而像森蚺这种巨型的蛇类就需要更大、更多的猎物了，比如鳄鱼、水豚、鹿、貘等等。

虽然南美热带雨林中生物种类繁多，但其实大型动物无论是从种类还是数量上都不多，而在泰坦巨蟒生存的时期，体重过半吨的钝鼻鳄、体长三米的肺鱼、各种大型的龟类都是它们的猎物，大型猎物的体型和种类都要比如今的热带雨林要多。

森蚺的猎物之一貘

总结虽然蛇的体型大小与温度确实有一定的关系，但随着蛇体型的变大，它们与温度的关系并非成正比的，因为还要考虑猎物大小、密度的因素，也要考虑蛇体型变大后代谢热量的因素等等。

因此，单纯的把森蚺放到恒温且接近于泰坦巨蟒的生存温度环境中，它很难长成泰坦巨蟒那么大。