大虎猫:最大的猫属动物能打得过最小的豹属动物吗？
大家都知道猫科分为豹亚科和猫亚科两大分支，通常来说豹亚科体型大，而猫亚科体型小。那么最大的“猫”和最小的“豹”比，谁更强呢大虎猫？
动物志先给大家介绍一下这两个亚科的分类，在过去还有个猎豹亚科，根据2006年欧布莱恩和强森的分子遗传学分析，猎豹被证明并不位于猫科的基干位置，而和美洲狮大虎猫、细腰猫具有较近的亲缘关系，因此猎豹亚科被废除，并入猫亚科。
猫科动物大家族（图片来自网络大虎猫，比例请大家无视）
猫亚科现在有12个属，包括：猫属、兔猻属、豹猫属、猞猁属、美洲狮属、细腰猫属、猎豹属、虎猫属、狞猫属、薮猫属、金猫属、云猫属，共30种左右大虎猫。
豹亚科有2属，包括豹属的虎大虎猫、狮、豹（花豹、金钱豹）、美洲虎、雪豹，和云豹属的云豹、巽他云豹。过去雪豹也单独成属，后证明是老虎的近亲，也被废除并入豹属了。
如果说最大的猫属对最小的豹属，那自然还是豹属胜。
最小的豹属是花豹的阿拉伯亚种。阿拉伯豹，生活在阿拉伯半岛，北至以色列南部，体毛颜色较深，呈黄褐色，雄豹重30多千克，雌豹重20多千克。科考中发现的最小雌性阿拉伯豹只有18千克。
大家想不到还有这么袖珍的豹子吧。但即便是阿拉伯豹，也不是猫属动物可以比的。猫属包括家猫、草原斑猫（亚洲和非洲的野猫）、欧林猫、荒漠猫、丛林猫、沙猫和黑足猫等几种，其中丛林猫最大。丛林猫的指名亚种，西亚和北非的种群，公猫平均有10千克，母猫也有7千克。科考中发现的最大丛林猫是以色列的一只公猫，12.2千克。中亚有个13千克的狩猎记录，为一只老年雌猫，一些专家相信最大的壮年雄性丛林猫能长到16千克。
由于体型上的明显差距，即便最大的猫属丛林猫，挑战最小的豹属阿拉伯豹，也是会败下阵来的。
如果我们把“豹”和“猫”的范围扩大，最大的猫亚科挑战最小的豹亚科，结果会怎样呢？
最大的猫亚科动物是美洲狮，这是一种相当强悍的猫科动物，雄性重40-80千克，雌性25-50千克，有一挑二追杀大灰狼的记录。它们适应性非常强，广泛分布于从加拿大南部到巴塔哥尼亚的整个美洲地区，是西半球仅次于美洲虎的第二大猫科动物，通常以各种鹿类为主食。
最小的豹亚科是云豹，雄云豹重约20千克，雌云豹11-15千克，分布在中国南部、喜马拉雅山南麓和东南亚。云豹虽小，但豹亚科的构造一应俱全，其身体粗壮，头骨壮实，有发达的枕骨和矢状嵴，犬齿特别长，按比例居猫科之冠，有“现代小剑齿虎”之称。
云豹虽然也很强大，但由于体型上的严重劣势，显然不是美洲狮的对手。巽他云豹比大陆的云豹略大些，比它们更大的是雪豹和金钱豹。其中金钱豹体型和美洲狮很接近，它们在野外不会相遇，二者的习性、能力以及在各自生境中扮演的角色都很像，估计打起来也是旗鼓相当。豹亚科中比美洲狮更大的种类不过狮、虎、美洲虎三种而已。
猫亚科中体型仅次于美洲狮的是猎豹，再次为欧亚猞猁，欧亚猞猁的体型也是大于两种云豹的，由此可知虽然豹亚科比猫亚科体型大不少，但还是有一些重叠的。
学者按体型把猫科动物分为大型猫科动物、中型猫科动物、小型猫科动物。大型猫科动物，40千克以上，包括豹属5种和猫亚科的美洲狮、猎豹，共7种；中型猫科动物，10-40千克，有12种，包含欧亚猞猁和两种云豹在内；小型猫科动物，10千克以下，包括丛林猫和比丛林猫更小的种类，约20种。
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