大蛇吞人的全过程:人心不足蛇吞象：现实中，蟒蛇真的能吞得下大象吗？

“人心不足蛇吞象”是我们经常听到的一句话，它用来形容人贪得无厌，就像蟒蛇像吞大象一样的不切实际大蛇吞人的全过程。从我国古代的古籍中，我们发现这句话的出处是《山海经·海内南经》：巴蛇吞象、三岁而出其骨。意思就是说巴蛇能够吞下大象，3年之后才会将大象的骨头吐出来。当然，没有任何的证据证明巴蛇是存在的，那么，难道真的就没有能够吞下大象的蛇吗？错，能吞象的蛇是存在的。

首先我们来看一下现存最大的蛇能吞下多大的猎物大蛇吞人的全过程？蛇是一种不太受人待见的动物，这是因为大多数人对蛇都有本能的恐惧。但是，在现存的3400多种蛇中，很少有蛇对人有主动攻击性，相反的，它们大都害羞、胆小，遇到风吹草动就会先逃走。

在蛇目的大家族中，以蟒科和蚺科下的蛇类体型最大，其中两个科最具代表性，也是最大的蛇分别是：网纹蟒和亚马逊森蚺大蛇吞人的全过程。根据一些资料显示，最大的网纹蟒是一条捕获于苏门答腊岛的成年雌性个体，名为“桂花”，在许多资料中，桂花的体长被描述为14.85米。这个数据如果是真的，桂花无疑是现存最大的蛇，但是这个数据被之后的精确测量粉碎了，经过精确的测量，桂花的实际体长其实仅有6.5米。目前已知的最大的网纹蟒是一条体长为7.67米，重约158.8公斤的成年雌性网纹蟒。

亚马逊森蚺被许多资料描述为现存最大的蛇类大蛇吞人的全过程，而且其体长数据被描述为10米以上。但其实，根据已知的科考资料，没有一条长度超过8米的亚马逊森蚺被发现，有确切记载且经过精确测量的亚马逊森蚺最大个体的体长为7.5米，体重约为160公斤左右。

从两种“巨蛇”已发现的最大个体看，现存网纹蟒是最长的蛇类，而亚马逊森蚺是现存最重的蛇类大蛇吞人的全过程。那么，这两种蛇能够吞下多大的猎物呢？它们能不能吞下大象呢？

到目前为止，世界范围内没有发现一例真实的蛇吞象发生，不过我们可以根据一些蟒蛇吞体型较大的动物来进行一下推测。早在2016年的6月，印度孟加拉邦的杰尔拜古里区发生了一起巨蟒吞家畜的事件，一条体长约5米的网纹蟒杀死并吞下的一头成年的山羊。当地的居民是听到羊的惨叫声被吸引过来的，随后村民联系了森林管理员。吞下山羊之后的网纹蟒几乎动弹不得，最后在众人的帮助下，网纹蟒才吐出了山羊，最后被放生。

一头山羊的平均体重在30-40公斤左右，体长约为1.5米，肩高在50-80厘米左右，对于一条5米长的网纹蟒来说，它的嘴巴可以张开到130°-180°，所以能够从头部开始将羊吞下（蟒蛇吞动物时通常从较细的一头开始）。一条5米左右的网纹蟒体重大约在100-120公斤左右，按照吞下山羊无法正常活动看，山羊已经是它吞咽的极限了，而山羊的体重是网纹蟒体重的1/3左右。按照这个比例，一头成年的大象体重都在三四吨以上了，显然不是任何一条现存的蛇能够吞下的，而刚出生的小象体重都有100公斤左右了，再加上平均90厘米以上的肩高，这个高度和体重都不是现存的蛇类能够吞下的。因此，在现存的蛇类中，不存在能够吞象的存在。

那么已灭绝的巨蛇中有没有能够吞象的存在呢？虽然现存的蛇类没有一条体长过10米的个体，但是在已灭绝的蛇类中，至少有两种体长可以超过10米的存在。它们分别是：非洲巨蟒和泰坦巨蟒。

非洲巨蟒是一种生活在距今约4000万年前的大型蛇类，虽然它的名字带有地域性，但其实非洲巨蟒曾经不止生活在非洲，在南亚的一些地区也能发现它们的化石痕迹。古生物学家根据其脊椎化石推断，这种巨蛇的平均体长可达10米，最长可达12米，体重最重可达600公斤。

泰坦巨蟒相信大家都非常熟悉了，它是目前已知地球上体型最大的蛇。2009年，28具泰坦巨蟒的化石在哥伦比亚的塞雷洪煤矿被出土，解开了这种远古巨蛇的神秘面纱。古生物学家通过其脊椎骨化石与现存的蚺对比，推断出泰坦巨蟒的体长可达12.83米、体重可达1.13吨。在公布数据后，研究团队又经历了四年的深入研究，将泰坦巨蟒的体长提高到了14.3米，体重随之增加到了1.5吨。

根据以上两种史前巨蛇的体型，再结合现存蟒蛇吞咽猎物的极限（不会超过自己体重的1半），我们可以得出一个结论：泰坦巨蟒和非洲巨蟒都能够吞下幼年的大象，但是成年的大象它们是想都不用想的。

总结古人说得“人心不足蛇吞象”其实是一种比喻，事实上就算是体型庞大的巨蟒，它们也大都会选择中小型的猎物，这是因为它们体长虽然很长，但是粗细程度就限制了它们的“容量”，同时也限制了它们的嘴巴大小，像成年大象这种浑圆型的动物，是现存任何一种蟒蛇都不会选择的，因为即便将其勒死，它们也极难吞下，而且即使把幼年象吞下了，它们也很难移动了（蛇吞猎物一般都控制在不影响自己简单移动的基础上，因为它们要找一个相对安全的地方来慢慢消化，此时就需要移动）。

不过，像泰坦巨蟒这种史前巨蟒，它们的体重、体长足以吞下一头幼年象，并且不影响自己的移动，因为根据泰坦巨蟒出土的化石坑看，它们曾经以体重约为500公斤的吨鼻鳄为食。