穿山甲是名副其实的灭蚁高手犰狳空间,尤其是白蚁(严格来说白蚁不是蚂蚁,它只是与蚂蚁同属蚁总科),据研究,一只成年穿山甲一年就能吃掉约7000万只白蚁,而白蚁的食物主要以木纤维为主,所以穿山甲等于是变相的保护了森林。不过,穿山甲在吃蚁类时,有一个习惯,那就是只吃白蚁巢内的一半白蚁,这究竟是为什么呢?我们一起来聊一下这个问题。
“白蚁杀手”-穿山甲穿山甲是鳞甲目穿山甲科下所有哺乳动物的统称,在现存的穿山甲科下一共有三属八种不同的穿山甲,其中地穿山甲属和长尾穿山甲属下的4种动物是非洲独有的,其余的4种则是亚洲独有的物种,而且在我国仅有一种穿山甲分布,它就是中华穿山甲犰狳空间。
虽然8种穿山甲的体型和分布有很大的不同犰狳空间,但是它们的主要食物清一色的都是白蚁。而且即使像中华穿山甲这种体型较小的存在(平均体重4-5公斤),一天也能吃掉上千只蚁类(主要是白蚁)。
作为一种小型哺乳动物,穿山甲的食性的狭隘性,其实是由它的嘴巴决定的,因为穿山甲不像其他哺乳动物那样有牙齿,所以它们只能用舌头来取食犰狳空间。穿山甲有一条细长的舌头,它们的舌头总长几乎是体长的一半(一只体长不足1米的穿山甲就有40厘米左右长的舌头)。不过,穿山甲的舌头虽长,但却很细,直径通常只有5毫米左右,如此细长的舌头就是为了伸进狭小的蚁巢中取食蚁类。
穿山甲的舌头除了细长外,还有两个特点:一个是上面布满了湿滑的粘液,这些粘液有一定的腥味,能够吸引蚁巢中的蚂蚁前来觅食,这样就能够直接将这些贪吃的家伙粘在上面犰狳空间;一个是穿山甲的舌头不与舌骨相连,因此它的舌头可以直接蜷缩进胸腔内,换句话说,穿山甲可以直接用舌头把食物送进自己的胃里。
因此,穿山甲灵活且细长的舌头让蚁巢中的蚁类无所遁形,而且直接可以让食物送进肚子里的能力,也大大提高了它的捕食速度。
穿山甲为什么会留一半的蚁类?穿山甲在进食蚁类后,它们通常会留一半的蚂蚁,这个习性是两个原因共同造成的:
第一,穿山甲是一种独居的穴居动物,它们的前爪非常的适合挖土,当然,穿山甲并不能穿山,因为它的爪子虽然锋利,但是让它挖石头,它还是办不到的,但是泥土在它面前犹如蛋糕,所以穿山甲一天就能挖四五米深。但是,在遇到蚁巢时,穿山甲从来不会将蚁巢挖坏,只是挖出一个更适合自己取食的坑。由于穿山甲是依洞而居,所以它的活动范围也是在自己的洞穴附近,这样取食蚁巢中一半的蚁类,自己就能得到源源不断的食物。这是一种可持续发展的生存法则。
第二,蚁巢内蚁类的数量。虽然穿山甲是蚁类杀手,但是一只穿山甲一天进食的蚂蚁是有限的,通常一只6斤左右的穿山甲一天平均吃掉350克左右的白蚁,而白蚁比普遍的蚂蚁要重很多,平均重量接近1克,也就是说一只穿山甲一天也就吃掉几百只白蚁。而一个白蚁巢中,至少有上万只白蚁,所以,即使穿山甲想要吃光这些白蚁,胃的容量也是不允许的。
因此,白蚁巢内成员的数量已经超出了穿山甲的胃容量,所以,穿山甲不得不留下一大部分的白蚁。其次,穿山甲在觅食时,从来不会在一个蚁巢吃饱,这也就代表着穿山甲是懂得循环利用这个道理的,毕竟它们的觅食范围相对固定。
穿山甲的现状提到穿山甲就不得不说一下它们的现状了,作为被人类捕杀最多的哺乳动物,目前8种穿山甲除了南非的两种外,其他至少是濒危,像我们的中华穿山甲甚至已经到了极危,离灭绝只有一步之遥。
而这一切的一切都是源于人们对穿山甲的错误认知。正所谓“匹夫无罪怀璧其罪”,早在我国的古代,人们就有用穿山甲鳞片入药的历史,时至今日,还有些人对穿山甲鳞片的功效深信不疑,这确实是一种悲哀。因为根据科学的分析发现,穿山甲的鳞片其实就是一片片硬性角质蛋白构成的,跟我们的脚趾甲成分出奇的一致。也就是说,吃穿山甲的鳞片等同于吃剪下来的指甲,它又有什么神奇的功效呢?这不是愚昧是什么?
说完了鳞片,我们再来说一下肉。一些人总是会在一些特殊的事情上发扬“不浪费”的品格,于是被当成“良药”的鳞片剥去之后,肉进入了人们的视线。不知道从什么时候开始,“穿山甲的肉质鲜美”在一些人当中开始传播,这导致了原本捕杀穿山甲只为了鳞片,变成了鳞片加肉双“丰收”,据统计,每年因为入药被屠杀的穿山甲就多达9万只,而被人吃掉的穿山甲则有12万只。正是在人的无知和贪婪下,穿山甲才走到了今天的地步。
有人说:穿山甲的濒危与它本身很难被人工饲养有很大的关系。我只想说:这个说法太搞笑了,一种野生动物靠养殖来填补野生个体,这显然是不现实的,不信你看几百头人工饲养的华南虎到现在野化成功一头了没有?答案是否定的。而且即使穿山甲能够养殖,也有人会认为野生的比养殖的好。并且,穿山甲作为一种在地球上生活了4000多万年的物种,在现代才大面积减少,这就更能说明一切了。
所以,穿山甲减少的根本就是一些人的愚昧和无知。而这种无知,除了让人不会得到想要的结果(所谓的药用功效),还会打破病毒寄主与人类的天然屏障,这不是搬起石头砸自己的脚吗?
总结“唇亡齿寒”的道理连穿山甲都懂(只吃一个蚁巢的部分蚁类),但是这个道理,许多人到现在都没有懂,殊不知,任何的野生动物都是自然生态的一部分,而人类也身处其中,当野生动物纷纷灭绝,生态崩塌,人类的末日也就不远了。所以,保护野生动物,就是在保护我们自己。
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