虎猫属:“山猫”是指哪种猫科动物？为何生活在雪山上的雪豹不叫山猫？
我们经常听到“山猫”虎猫属，它到底是哪种猫科动物呢？下面我给大家总结一下可以被叫做山猫的猫科动物有哪些。
短尾猫：狭义的大山猫短尾猫俗称“大山猫”虎猫属，这个名字在科教频道的《动物世界》、《人与自然》等节目中很常用。这种中型猫科动物的生境选择是多种多样的，主要偏爱植被茂密或者地形复杂的生境，在美国平原地区就表现为喜欢往山地丘陵地带跑，这可能就是“大山猫”这个名字的由来。
短尾猫主要产于美国，在加拿大南部和墨西哥的北部也有分布，它们可以说是北美数量最多、分布最广的猫科动物了，其适应能力非常强，因此目前没有灭绝之忧虎猫属。它们性情凶猛，能够捕杀70公斤重的黑尾鹿。
猞猁虎猫属：广义的大山猫大山猫除了特指短尾猫外，还可以泛指短尾猫所在的猞猁属，就像前苏联著名动物小说《大山猫的故事》中的主角就是欧亚猞猁。在宝岛台湾的叫法中，欧亚猞猁被叫做欧亚大山猫，而短尾猫叫美国大山猫。
和短尾猫一样，猞猁属其他动物也喜欢栖身于森林虎猫属、山地地带。在温带地区，它们表现出很明显的在高海拔地区分布的趋势，例如在我国，欧亚猞猁就生活在东北、西北和青藏高原的高山地区。
猞猁属包括四种猫科动物：欧亚猞猁、加拿大猞猁、西班牙猞猁和短尾猫。该属的共同特点是耳朵长而且末端有毛簇，尾巴极短，身上有不明显的暗斑，脸大，长得非常有贵气而且不失可爱。四种猞猁都属于中型猫科动物，其中欧亚猞猁重15-25公斤，其他三种大约是它的一半。
荒漠猫：中国山猫荒漠猫是中国特有的猫科动物，它的英文名字以前就是直接从文中翻译过去的，但英文中“荒漠”和“沙漠”是同一个单词，而“沙漠猫”这个名字早就被非洲/亚洲野猫抢占了，为了避免混淆，老外给荒漠猫加了“中国”俩字，叫“中国荒漠猫”。1992年在北京召开的一次国际学术会议上，与会专家经讨论通过将荒漠猫的英文名更改为“Chinese mountain cat”，即“中国山猫”。
在我国，亚洲野猫在学术界通常被称为草原斑猫，不会引起和荒漠猫的混淆。尽管如此，还是有很多人瞎起哄，把荒漠猫改叫中国山猫。这种叫法是不对的，中国原产的动物应该尊重国内原有的名字，不宜另做翻译。
荒漠猫重约4千克，主要是分布在青海省，在西藏、四川等省份也有分布，是西部高原的捕鼠能手。
安第斯山猫：山原猫安第斯山猫，是原产于南美的一种小型猫科动物，属于猫亚科—虎猫属，重4-5千克。这种小猫只生活在安第斯山脉地区，因此是一种真正的山猫。为避免混淆，安第斯山猫不宜简称为山猫，它还有另一个名字叫山原猫。
西表山猫：豹猫西表亚种西表山猫仅见于琉球列岛的西表岛这一孤岛，重约4千克，它实际上是豹猫的一个亚种，因此规范的叫法是西表豹猫，或者豹猫西表亚种。
根据IUCN专家的最新研究，西表山猫不是自然扩散过去形成的，而是史前人类扩散带过去的北方豹猫，这样的话它们连独立亚种也不算了。西表猫体型虽小，却是西表岛的顶级捕食者。
在我国宝岛台湾，也确实有称豹猫为山猫的叫法，这种叫法见于《台湾脊椎动物志》。
雪豹叫山猫吗？雪豹确实是在高山生活上的，仅见于中亚的山地和青藏高原，但它没有山猫或者其他类似名字，动物的名字都是前人起的，大家都这么叫也就约定成俗了，不可以想当然乱起名。雪豹是豹亚科—豹属成员，以豹结尾的名字确实更合适一些。
和雪豹类似的是山狮/美洲狮，山狮在西班牙语中有山猫的叫法，但英语和汉语中都没有这个叫法。
综上，山猫不是任何一种猫科动物的正式中文名，但有很多种猫科在一些场合下可以叫做为山猫。不同于动物的拉丁文学名，中文名字没有统一标准，但为了避免引发混淆，我们使用动物名字一定要规范，不宜使用一些新奇、自创的名字，否则大家听了会不知所云。
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