巨型海蜘蛛蟹:为什么深海的动物那么大？

1878年巨型海蜘蛛蟹，纽芬兰岛上一具巨大的海洋生物尸体被冲到了海岸上，经过专家的鉴定这是一只巨乌贼（又称大王乌贼），它的体长为18米，仅仅是头部就有6.1米，体重为900公斤，是目前有记录的最大的无脊椎动物。

到了2007年2月巨型海蜘蛛蟹，一艘新西兰的渔船还深海捕鱼时，意外捕捞到了一只庞大的海洋生物，起初渔民以为是大王乌贼，不过，靠岸后，经过新西兰的海洋生物学家鉴定后发现，它并非大王乌贼，而是另一种庞大的海洋无脊椎动物-大王酸浆鱿。

经过测量和修正后，该大王酸浆鱿的体长为4.2米，体重为495公斤巨型海蜘蛛蟹。不过，这并非最大的大王酸浆鱿，目前经过测量的最大的大王酸浆鱿体长为11米，是继大王乌贼后，世界上第二大的海洋无脊椎动物。

除了这两种深海无脊椎动物外，世界上最大的脊椎动物蓝鲸也生活在海洋中，它的一条舌头的重量就已经与陆地上最大的脊椎动物大象一样了，所以地球上最大的无脊椎动物和脊椎动物都在海洋中，那么问题来了，为何海洋的动物能长这么大呢？我们一起来探讨一下这个问题巨型海蜘蛛蟹。

陆地动物曾经也巨大化过我们在讨论这个问题之前，有一个前提就是巨型海蜘蛛蟹：现存的动物，如果抛掉这个前提，这个问题是不成立的，因为在恐龙时代，陆地上的恐龙中大型的恐龙不在少数，草食性的恐龙有梁龙、地震龙等体长超过30米的庞然大物，肉食性恐龙有霸王龙、棘龙等体长体长平均超过12米的存在。

与当时海洋中比较大的动物，比如沧龙的体型是差不多的，而且一些巨型的草食性恐龙甚至比沧龙要大很多。

因此，我们不妨以恐龙时代为例来看一下，为何当时陆地上会有诸多大型的动物？

恐龙时代是从三叠纪晚期一直持续到白垩纪末期的一个地质阶段，这个时间大约持续了1.6亿年。在这个时期，陆地上主要的动物类群就是恐龙（鸟臀目和蜥臀目下的爬行动物）。而如今在地球上占据有利生态位的哺乳动物，在当时仅仅是像老鼠一般大的食虫类动物，可以说是夹缝中求生存的。（下图为最早的哺乳动物吴氏巨颅兽）

恐龙之所以压制了哺乳动物的发展，有一个很重要的因素：登场时间。吴氏巨颅兽是目前已知的最早的哺乳动物，它们出现的时间大约在距今1.95亿-2亿年前，但是，最早的恐龙始盗龙可是在距今约2.3亿年前就已经出现在了地球上。

这代表着恐龙比哺乳动物至少早演化出来了约3000万年，在如此长的时间里哺乳动物登场时，恐龙已经开枝散叶，所以，最终它们成为了接下来相当长的一段时间内的“霸主”。

那么，这与恐龙的体型又有什么关系呢？由于恐龙的登场是在三叠纪的灭绝事件之后，它们一登场面对的是几乎没有竞争的大自然，这样有利于它们快速的演化和开枝散叶，毕竟生态位的空缺，有利于动物的生存。

但是，随着恐龙的种类和数量越来越多，竞争就开始激烈了。此时，恐龙们开始想着不同方向进化，其中必然会有体型变大的恐龙，因为从目前的恐龙化石挖掘情况来看，大多数的大型恐龙来自于高纬度地区，而根据贝格曼法则：同一物种在越高的纬度体型就会越大。（大型动物由于具有小的体表面积与体积之比，在体温调节中比小型动物消耗的能量少，比如同样是熊热带的熊要比寒带的熊体型小很多）

除了纬度会决定动物的体型外，动物的进化方向也是无序的，而体型变化是大多数动物会出现的一个基因突变，那么这个基因突变是如何被自然选择给保留下来的呢？答案也很简单，在竞争中，偏向于体型越大，越有竞争性，这就是“越吃越大、越大越有利”。

因此，恐龙时代，陆地上的大型动物并不比海洋中少，甚至当时陆地上最大的动物要比海洋中的动物还要大（当时还没有蓝鲸呢）。

为何如今的陆地动物远不如海洋中的大？我们在开头也说了，如今无论是脊椎动物还是无脊椎动物，都是海洋中的更大，这又是什么原因导致的呢？我们从下面两个角度来分析一下：

第一：竞争

由于如今无论是陆地上还是海洋中，最大的动物均为哺乳动物，所以我们就从哺乳动物的竞争聊一下这个问题。哺乳动物由于比恐龙晚出现，所以一直被恐龙压制着，这种压制虽然憋屈，但是也正是因为压制，让哺乳动物在整个恐龙时代体型都没有太大变化，所以在遭遇了白垩纪末期的灭绝事件时，体型更小的哺乳动物才躲过了一劫。

当恐龙灭绝后，地球上的生态位再一次大面积的空缺，这给了哺乳动物发育的机会。但是，体型的增加不是一朝一夕可以完成的，而与哺乳动物同时发育，甚至是超前发育的是鸟类，比如恐鸟、爬行类，比如泰坦巨蟒，这就给了哺乳动物很大的竞争性，不像恐龙时期，它们可以肆意的演化，有足够的空间和食物。

而海洋中就不同了，由于陨石撞击，火山喷发、海啸等因素，海洋中有约75％的物种灭绝了，此时，鲸类的祖先从陆地上下水了，这一下水不要紧，水中的资源丰富，让它们流连忘返，逐渐的从四肢行走的巴基斯坦古鲸，到了如今种类接近100种的鲸目。

再加上在地球上，海洋的面积本身就是陆地的接近2.5倍，所以它们就像当初的恐龙一样，进入了一个竞争性小、食物丰富的环境中，像恐龙那样逐渐的出现大型的种类就不意外了。

02 不同的生存空间对大型动物的包容性

其实，海洋无脊椎动物比陆地无脊椎动物大，有很大的原因与上面一样，都是食物的密度和竞争性决定的。但是，对于大型动物来说，生存空间对它们的包容性也非常的重要。

我们以无脊椎动物为例，在演化上，无脊椎动物显然比脊椎动物要早的多，但是没有骨骼作为支撑，却成为了限制它们体型的重大因素，因为无脊椎动物要么干脆没有骨骼，要么是外骨骼，相比较而言，外骨骼的承重性比较差，所以当物种过大时，在陆地上它们自己就被压垮了。

但是，在海洋中就不同了，虽然海水有压强，而且水深越深，压强越大，但是，它们可以通过让体液浓度与外界浓度接近，以此来减小压强。最关键的是海中的空间度和摩擦力较小。首先，在海中非常的广阔的，没有什么阻碍的，这不像陆地上那样高低不平，还有一些岩石之类的，这会妨碍大型动物的移动，所以，陆地的大型动物大都生活在平原地带。

其次，动物想要在陆地上走，体型越大，与地面的摩擦力就越大，所以大型动物基本上都是硬蹄或者非常粗糙的脚底板。尽管这样，四肢的承重能力也限制它们的体型继续变大。

而在海中就没有这个困扰了，只要能游动，海水的摩擦力对身体的损耗几乎是可以忽略不计的，而且海水的浮力让它们变大的极限更不受约束了。

总结如今的动物，确实是海洋中的更大，这是因为海洋比陆地面积要大，竞争的激烈程度也要差一些，还有海洋中的食物量要比陆地更多，也给了动物长大足够的能量，最关键的是大海几乎不会对动物设限（比如承重能力、耐磨能力等等），最终使得海洋中的动物要比陆地上更大一些。