鲸鱼的祖先:为什么鲸的祖先生活在陆地上？

著名的生物学家达尔文在他的《物种起源》一书里系统地阐述了他的进 化学说并旦论证了这样一个观点鲸鱼的祖先：“物种是可以变化的，生物是不断 进化的，而生物进化的动力是自然选择。”正所谓“物竞天择，适者生存”， 生物生存的环境会随着时间的推移而发生变化。那么，生物就需要顺应这 种变化而做出相应的进化，否则就会被自然淘汰。

我们已经知道，根据遗传学分析，鲸是由一种食肉偶蹄动物进化而来 的。在数亿年前，鲸的祖先一直生活在陆地上。后来由于环境发生了变化， 鲸的祖先的生活范围就开始向海洋拓展，逐渐成为了像海狮鲸鱼的祖先、海豹一样 可以同时生活在海洋和陆地两种环境里的动物。鲸习惯了在海里活动、捕 食，而在陆地上生儿育女、哺育后代。

又经过了很长时间的进化鲸鱼的祖先，由于比 起在陆地上，古鲸在海洋中更容易捕获食物，于是就慢慢地习惯了海洋生 活，并且学会了狗刨式的游泳方式。又过了很久，古鲸的后代进一步进化， 前肢和尾巴逐渐变成鰭，后肢则完全退化消失，整个身子变成了鱼的形状， 完全适应了海洋的生活，而再也无法在陆地上生存了。

鲸鱼为什么几乎不伤害人？

为什么鲸鱼几乎不伤害人鲸鱼的祖先？

从科学和历史的角度来看鲸鱼的祖先，据我们所知，没有鲸类（鲸鱼和海豚）会食人。关于为何鲸鱼不会伤害人，在科学上和理论上都有过研究，下面是一些常见的解释:

1、研究表明，鲸鱼觉得人类不好吃

研究人员指出，虎鲸的味蕾对人类不感兴趣，因此他们对人类没有食欲。

另一个答案是，我们不像鲸鱼可能食用的任何食物，因此他们看不出有任何理由攻击我们。

2、大多数鲸类的喉咙都很小，这使它们无法吞咽人类

事实上，大多数海洋哺乳动物由于缺乏牙齿，喉咙小，体型小或受其标准饮食的限制而无法进食人类。

抹香鲸是少数足以吞咽人类的鲸鱼，尽管它们的喉咙相当大（这些海洋哺乳动物可以吞咽大鱿鱼），但它们通常在比人类所能生存的深度更深的地方寻找食物，因此人类不可能被抹香鲸吞下。

3、鲸鱼作为一个物种，是非常聪明的生物。

他们可以互相传授技巧，生存策略和狩猎方法。

这些神奇的动物大部分时间都花在合作打猎中，一起旅行，玩耍并彼此分享空间和食物。

一些研究人员甚至说，虎鲸的社会结构可与人类和大象的文化相提并论。

他们高水平的智力，成熟的社会结构和强大的道德规范使这些海洋哺乳动物不仅着迷于捕猎，而且是一个组织良好的社会，对其他动物及其与其他动物物种的关系有深刻的了解。

他们的高智商，也许是鲸鱼与人类一直保持友好关系的原因吧。

鲸鱼谷是怎样变成沙漠的？

鲸鱼谷，科学家曾在这里发现了大量长着腿的远古鲸鱼——龙王鲸（又称械齿鲸）的化石，因此得名，是地球沧海桑田的最好见证者之一，2005年被联合国教科文组织列为“世界文化和自然保护遗产”。

鲸鱼谷位于埃及粮食基地法尤姆省的沙漠之中，位于开罗西南150公里处，撒哈拉沙漠的边缘，英语直译为瓦迪·黑坦，意为有着很多鲸鱼的河谷。

鲸鱼谷因为地处撒哈拉沙漠，气候炎热，极为干旱，每年只有几英寸的降水量，是世界上最不适合生物生存的地区之一。因此在19世纪以前，并没有人发现过这片神奇的地方。

发现大量远古海洋生物化石到了十九世纪末二十世纪初，牵着骆驼远道而来的地质学家们才注意到这片山谷，并且在这片被极度风化侵蚀的地区发现了大量古生物化石。更为重要的是，这些古生物化石基本全是海洋生物遗留下来的，包括多刺鱼、鲨鱼、海蛇、海龟、鳄鱼、海牛和鲸鱼等，最长的长达15米，几乎不用挖掘就随处可见。

地质学家们第一次意识到，这片如今的生命禁区，在远古时期竟然是一片汪洋大海。不过受限于当时的落后条件，这片地区并没有被继续研究。

一直到1980年之后，得益于汽车的广泛使用，大量科学家才得以重新进入这片生命禁区，开始研究这片遍布远古生物遗骸的土地。

在众多的古生物海洋化石中，数量最多也最让科学家们感兴趣的，是一种远古鲸鱼的化石——龙王鲸，最长的拼接起来有18米长。

龙王鲸曾经是远古海洋的海洋霸主，广泛活动于地球上的各个海域，特别是浅海地区。龙王鲸又叫械齿鲸、因为最初被发现的时候长有四只脚，一度被认为是大蜥蜴的化石，所以又被叫做“帝王蜥蜴”。

作为远古海洋哺乳动物，现代鲸鱼的近亲，龙王鲸生活在距今4000万年前~3400万年前，雄性可达18米，最长21米，雌性可达15米，重达8-18吨，靠捕食鱼、鲨鱼、乌贼、海龟和其他鲸类为生，咬合力惊人，能够轻易粉碎一个1600公斤的头颅。

龙王鲸的体型十分修长

不过这些都不是重点，龙王鲸被发现的最大意义在于，它退化但是还保留着的四肢证实了现代鲸鱼的祖先在远古时期其实是陆地生物，为了获取更为丰富的食物选择进化进入海洋。

科学家在鲸鱼谷，就发现了大量龙王鲸的脊骨和腿骨化石，包括腿骨化石上的趾骨化石。

远古海洋如何成为生命的禁区，变成一片荒漠？大量的古代海洋生物化石，为该地区曾经是一片汪洋提供了佐证。地质学家的其他研究也表明，在远古时期距今几千万年前，该地区确实是一片海洋，是特提斯海（古地中海)的一部分。

事实上不仅仅是鲸鱼谷，科学家在整个撒哈拉沙漠地区，都发现了大量的古生物化石，其中百分之八十是海洋生物，包括贝类、鱼类和海洋哺乳类等。

这里先说一下古地中海。关于古地中海的具体形成、存在的时间以及所覆盖的范围，至今尚且存在争论，只知道从距今约3亿年前左右到距今三四千万年前的时间里，古地中海占据了地球上一半的面积，横贯东西，比太平洋的面积还要大的多，那时候的海平面比现在高三百米。

古地中海将整个地球大陆分为南北两部分，北边是劳亚大陆，南边是冈瓦纳大陆。这也就意味着，在距今几千万年以前，从西边的非洲北部和欧洲南部到东边的青藏高原南部和中南半岛这一大片陆地，都曾是汪洋大海，事实上科学家们也确实在青藏高原上发现了许多古代海洋贝类的化石。

而当时的鲸鱼谷，就是这个庞大的古地中海的一部分。在这里存在着一个被水下沙洲围起来的泻湖，大量龙王鲸可能在这里产子，并且选择在这里死去，因此留下了大量的化石。

从二叠纪晚期开始，到距今4000万年的始新世晚期（龙王鲸就是活跃在始新世晚期）这个阶段里，地球板块运动导致南北两块大陆开始分裂漂移。印度板块从中分离出来以后，快速向北移动，不停地挤压特提斯洋壳，导致其发生褶皱断裂和上升，直到距今 4000 万年前的始新世晚期，将青藏高原挤出海面，整个过程持续了两亿多年，随后古地中海逐渐退水消失，只留下了如今的地中海、黑海等小面积海洋。

在距离今天大约700万年到1100万年前的时候，古地中海的的退水收缩直接将撒哈拉沙漠地区露出海面，并且最终导致了撒哈拉沙漠的形成。

古地中海的收缩直接导致了北非的气候产生变化，夏季季风显著减弱，干旱的大环境就此形成。

同时北非位于北回归线两侧，常年受到大面积的副热带高压控制，盛行干热的下沉气流，东北方向干燥的东北信风从大陆吹来，东部的埃塞俄比亚高原又阻挡了湿润气流的进入，西边的加那利寒流还不停的降温减湿。

再加上当地远古牧民大量饲养动物破坏植被影响降水，总之在本就干燥的大气候环境下，各种因素共同导致了这片900万平方公里的地区愈加干旱，逐渐成为生命难以存在的不毛之地，撒哈拉沙漠由此存在。

而鲸鱼谷，不过是这片区域里的一个小角落而已，只是大量鲸鱼化石的发现，让人们更直观地感受到沧海巨变。

科学家预测，在未来的2100年，地球的海平面将上升两米。地球本身的运动带来的地表构造的变化，远远超过人类影响气候带来的变化。

再联想到几千万年前海平面曾高出现在三百米，以及如今静静躺在沙漠鲸鱼谷里的往日霸主龙王鲸，不得不感叹一句人类的存在对于地球来说，只不过是时间里的沧海一粟。