动物冬眠:蛇为什么要冬眠？冬眠的蛇为何毫无自保能力，连老鼠都敢欺负它？
俗话说“蛇鼠一窝”动物冬眠，这就是蛇和老鼠的关系，由于蛇没有自己打洞的能力，还是一种穴居动物，所以就只能进到老鼠洞里将老鼠吃掉“鸠占鹊巢”了。但是，在某些特定的情况下，蛇和老鼠天敌的关系会颠倒过来，也就是说老鼠也能吃蛇，而这种特定的情况就是蛇冬眠时。那么，蛇为何要冬眠呢？冬眠的蛇为何毫无自保能力，被老鼠吃掉呢？我们一起来聊一下这两个问题。
蛇为何要冬眠？冬眠是指自然界中有些动物在寒冷的冬季会通过降低自身的体温从而进入类似于昏睡的生理状态。冬眠的动物主要以变温动物为主动物冬眠，当然也包括了一部分的哺乳动物以及鸟类，不同动物的冬眠的原因不同，比如哺乳动物冬眠通常是因为食物匮乏而被迫冬眠，但是，变温动物的冬眠主要原因则是温度。
蛇作为变温动物也是如此，它们无法像哺乳动物那样调节自身的体温，体温会随着外界的变化而变化动物冬眠。所以到了四季分明，冬季明显寒冷的地区，蛇会为了躲避严寒而进入冬眠的状态。
不同地区的蛇冬眠的时间也有一定的差异，以我国北方的蛇类为例，它们通常是在每年的11月中旬陆续进入冬眠，在次年的4月份才陆续的出来活动，整个冬眠期需要持续5个月左右动物冬眠。但是，我国南方的一些蛇类冬眠期进入和出蛰的时间要晚和早一些，其中冬眠的时间大约在12月份，出蛰的时间大约在每年的3月份。
蛇类不同的冬眠时间是由温度决定的，作为一种变温动物，当外界温度低于15℃时，蛇的活性就会降低，等到长期温度处于13℃以下时，蛇就要冬眠了。在冬眠前，蛇会大量地进食，然后选择鼠洞动物冬眠、树根下、厚厚的落叶、岩石的缝隙等地方进行冬眠，通常蛇都是群居冬眠的，这样有利于保持温度。
因此，蛇冬眠是因为该地区到了冬季气温会骤降，而蛇作为一种变温动物，无法在低于13℃的环境下活动，所以才被迫进入冬眠状态，以躲避严寒。
蛇冬眠时，毫无防御能力吗？蛇冬眠是要分阶段的，在气温低于13℃时，蛇还是有一定的活性的，此时是蛇的入眠阶段，这个阶段的蛇并未完全进入冬眠期，如果此时惊扰了它们，必然会遭到蛇的扑咬。但是，随着时间的推移，温度的持续降低，蛇开始进入深眠状态，深眠状态下的蛇新陈代谢速率降低到极致，心跳每分钟降低到5-30次之间，其次体温与所在位置的温度几乎是一样的（冬天地下也很少会结冰），不过，由于新陈代谢速度减缓、体温较低，蛇的身体几乎是僵硬的。此时，如果你将蛇从冬眠地拉出来，它不但不会攻击，还会被冻死。
第三个阶段就是出眠阶段。出眠阶段已经是过了寒冬了，随着地温的上升，蛇的慢慢苏醒过来，此时的蛇与入眠阶段的蛇一样都是具有攻击性的。
因此，说蛇冬眠时，没有防御能力，只是说深眠阶段，其他两个阶段的蛇，都有一定的攻击性和防御能力。其次，在冬季，如果持续的白天高温（暖冬），蛇也会从深眠中醒过来，这并不是什么异象，而是低温满足了蛇活动的温度，所以它们才会爬出来晒晒太阳，继续提升一下体温。（下图为农夫与蛇，农夫就是通过自己的体温让蛇结束了深眠阶段才会被咬的）
冬眠的蛇会被老鼠吃是真的吗？在我们的认知里，蛇是老鼠最大的天敌，但是在冬眠时，老鼠确实是可以吃蛇的。在这里给大家举个例子，相信许多小伙伴都知道大连蛇岛，上面有两万多条毒蛇，而且清一色的都是蛇岛蝮。在这个与世隔绝的小岛上，蛇岛蝮就是靠吃上面的老鼠和路过的海鸟生活的。但是，仅仅是少量的老鼠和海鸟并不能满足它们的需求，而且这个海岛到了夏天非常热，到了冬天非常的冷。因此，这种气候条件，成功地让冬眠的蛇又加了一眠-夏眠（温度持续高于32℃时，蛇会进入夏眠）。所以，在大连蛇岛上，蛇岛蝮一年有一半的时间是在睡眠中度过的。
由于长时间在“眠”中，给了食物链下级的老鼠逆袭的机会。作为一种杂食性动物，生活在海岛上，老鼠也经常饥肠辘辘的，所以等到蛇进入了深眠阶段时，岛上的老鼠就开始了对蛇的“屠杀”，因此，也就有了“蛇吃老鼠半年，老鼠吃蛇半年”的说法。
不过，在夏眠时，老鼠通常是不敢吃蛇的，因为此时的蛇躲在阴凉的地方，其体温没有下降，身体灵活性依然在，很少会进入深眠阶段，所以，老鼠对蛇岛蝮的威胁其实是集中在冬季，而“老鼠吃蛇”的真相其实是加上了老鼠偷吃蛇蛋（每年的8-10月份）。
总结蛇之所以会冬眠是气候所致，热带的蛇类除了会短暂地进入夏眠外，是没有冬眠的，而只有生活在有寒冬的地区的蛇才会因为无法调节体温而被迫冬眠。蛇的冬眠分为三个阶段，在入眠和出眠时，蛇是有防御和攻击能力的，但是进入了深眠后，它就成为了任人宰割的存在，而老鼠恰恰就是趁这个时候悄悄进入蛇洞，将僵硬的蛇吃掉的。
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